美國柏思PassLabs從1997年推出第一部內帶解碼器的D-1前級后，陸續在1997年推出X-2前級(2002年停產)、1998年推出X-0前級(2001年停產)、1999年推出X-l前級與電源分體的唱頭放大器X-Xono、2001年推出三分體的旗艦X-0．2與一體式的X-2.5、2002年推出電子分音器XVR1、2003年推出一體式前級X-2.2(2008年停產)、產品依價格高低有很清楚的界線，想當然的越高型號各種表現會越好。但其中的X-l卻歷久彌新連續多年在世界各地獲獎，可以說是PassLabs前級的代表作。通?；拘吞朮-2．2多數用來搭配X—150．5(輸出功率150瓦/或X-250．5(輸出功率250瓦)后級更高一級的X-2．5前級建議搭配X-350.5(輸出功率350瓦）或X-600．5(單聲道輸出600瓦）等功放。至于X-l或X-0.2前級，足以和其它Hi-End名器一較長短，搭配性更廣。在PassLabs為功放改換系列之后，廠方推出了新的XP系列前級與之匹配，目前有一體式的XP-10與電源分體式的XP-20二個型號。

首先來說說這部新前級令人訝異的地方。試聽時我們使用VimakDT-900TCD機，PassLabsXP—10前級連接同廠的XA-30．5純甲類后級，搭配丹麥DALI達尼新的HELICON400MKII音箱1這是DALI為25周年紀念而推出的產品，具體改良在于單元的磁路進一步加強，分音電路上采用更高級的組件)。參考的功放是MuseAudio的MA-C2前級+MA-FU29H后級，單聲道后級采用獨特的FU29強放管，驅動力與控制力都非常強，分析力、動態起伏、低音的規模感都有一流表現，特別是飛快的速度與極高的通透感，讓這對中型落地箱在《新音響》的聽音室發出了無比壯闊的音響效果。原本要把XP—10替換電子管前級，沒想到后級的保險絲突然燒掉一邊，只好整套PassLabs上陣。

筆者說PassLabsXP-10前級+XA-30．5后級有“膽味”，這是一種比較值，因為MuseAudio的速度太凌厲了、動態對比太強悍了、源源不絕的能量太可怕了，相比之下PassLabs顯得斯文儒雅，像個小姑娘似的。乍聽之下PassLabs的組合好象規?？s小了，動態限制了，音場的寬深與型體感都減少了。并不是說XA-30．5后級的力道不夠，根據NelsonPass所寫的一篇文章，XA—30．5后級的純甲類輸出功率正常時力30瓦，瞬間最大輸出卻可達到純甲類57瓦，甚至比X350．5的純甲類30瓦還要高(X—1000．5單聲道后級瞬間純甲類輸出有118瓦，其余都是甲乙類輸出，而XA-200.5單聲道后級瞬間純甲類輸出高達409瓦）。但請別忘了，NelsonPass更注重的是“最甜美的第一瓦”，所以他并不強調動放的驅動力有多強，而是功放的音質有多美!NelsonPass在文章中說到，如果他的音響系統中沒有純甲類線路，他會擔心得晚上睡不著，因為不只是聲音上的差異，從各種測試參數中就能發現純甲類才是最完美的放大方式。

一體式的XP—10前級設計詳情尚未公布，廠方只說這部全新的遙控前級在線路上使用最少的組件，內部為高偏壓A類的線路（highbiasClassAtopologycircuits），其表現與溫度緊緊相關，在正常的運作下熱機較力緩慢，約開機24小時以后表現才會穩定，隨著時間越來越好-沒錯，XP—10與早前的X-2．2或X-2．5前級相比，最大的差異在于純甲類放大，所以XP—10前級千脆不設電源開關，插上電后它就隨時保持工作狀態。廠方請大家別擔心耗電問題，由于線路非常簡潔，XP-10前級的耗電量只有10瓦左右，算是綠色環保的，用家請不要關機。

XP—10不像X2．2前級面板上用按鍵來操控音量，而是在右邊裝設了一個轉動起來會有噠—噠聲的大型旋鈕，操控質感非常好，看似傳統的模擬音控。實際上這仍是由WayneColburn設計的數字音控，可在70dB的范圍內做每級1dB的調整，聲音訊號不經過IC，線路板上裝置了許多精密電阻才是真正的音量控制區域，訊號只經過一只電阻而已。數碼操控線路與模擬放大線路的電源是獨立的，放大線路仍然采用PassLabs專利的Super-Symmetric超對稱甲類線路。

還有一個重點是全平衡設計，而且是從輸入部份就開始采平衡架構，NelsonPass獨創的MOSFET晶體單端A類放大方式工作，幾乎沒有負反饋，因此也沒有相位飄移的問題；建議使用時用平衡線連接，要注意的是家中的電源最好要確實接地，我們知道非平衡連接兩端的地線上都有電流，由于接地點不同會產生電位差，所以必須采以較高的阻抗減少電流降低電位差。平衡式連接的電流發生在信號正負線，地線是真正的參考點，各點將會相同，確實地執行接地對于噪聲的抗干擾能力才能完全發揮。如果買了XP-10前級卻不用平衡連接真有點可惜，即使以RCA訊號線連接XP-10，也要經過一道差動轉換手續進入平衡線路。用平衡線連接時XP-10的音壓并不會變大，但聽感上動態與能量感卻增加了，音像變結實了、中低頻的厚實感提升了。

XP—10前級的增益可選擇0dB或10dB二段調整，如果使用的訊源輸出夠大(例如CD機的平衡輸出電子達到4V)，那么最好放在0dB增益，也就是XP—10只起到被動前級的功用，負責衰減音量而已，這寸聲音最直接無損失，質感最純凈無染，要是覺得動態不夠大，力道不夠強,可以把增益設定在10dB，在聲音規模感變龐大的同時，也會使聲音的細膩精致感受到一點影響；筆者以為差異還是明顯的，這時XP—10像是一個壯碩的青年，而不再是含蓄的小姑娘。從參數上來看，XP-10前級的輸出電子與增益比X-2.2、X-2.5前級都要高，失真率卻比二者更低，但頻寬也從100kHz降力60kHz，輸出與輸入阻抗提高了，噪音水平也有所不及。這是很有意思的情況，新型號的噪音背景與頻率響應反而不如舊產品，PassLabs究竟在想什么?

筆者思考良久，大膽猜測PassLabs的工程師們覺得音響器材的性能其實已經到不容易突破的階段，那些參數對聲音并沒有太多實質助益?很多發燒友認為新產品過于冷靜缺少感情，反而是老器材有豐富的韻味。于是在推出XP系列前級寸，PassLabs一反常規!推出規格參數沒有明顯進步，但聲音更趨向人性化，更溫暖容易討好耳朵的器材。我們還是回到“膽味”的問題，國外并沒有相對應的名詞，從XP—10前級所聽到的聲音卻讓我聯想起AudioResearch與Conrad-Johnson二個膽機晶牌。雖然我們用了《麥景圖女聲示范碟》來進行人聲試聽，但XP—10不像麥景圖那樣的豐滿，它在圓潤光澤滿溢，甜美氣息不斷的旋律中，還有非常好的陰柔透視感，極高頻泛音豐富完整，高頻的明亮度適中，所有尖銳棱角都被磨平打光，眼前的音樂舞臺看起來既清晰又沒有壓力。

這部前級不一味的強調速度（雖然它的瞬態反應非常好）與動態、大小音量之間的對比仍然鮮明)，它呈現的人聲身材結實勻稱沒有多余的贅肉，樂器線條清楚比例合宜，中音帶著很好的肉感，低音正確不夸張，整體的味道比過去要濃郁黏稠許多。而其中最難得的可能是純度很高的背景，帶著烘烘暖意的音色，還有醇厚甜美的質感，這些都是過去PassLabs前級所少見的。拿一合現代膽機與XP—10前級比膽味，鹿死誰手還不一定呢!