對于Esoteric K-03大家肯定不會感到陌生，因為K-03與更高階的K-01這兩部參考級SACD/CD唱盤，我們早就作過非常詳盡深入的海外新品介紹（請見這里），在上個月初還作過Esoteric K-03海外接連獲獎的報導。話說，近兩、三年對應個人電腦的數位流音樂訊源如雨后春筍般不斷冒出，最近更有新一波能以iPhone或iPad作為播放介面的新流行，一部iPad在手就能輕松點選封面播放個人電腦內數以百計、千計的豐富音樂收藏，除了如此前所未有、無與倫比的方便性，還有遠高于CD 44.1kHz/16bit規格的高解析度音樂檔案助威。一時之間，傳統SACD/CD唱盤就像近日被平板電腦打得落花流水的個人電腦一般，有如「昨日黃花」般讓人質疑其未來展望。事實上，就像CD問市30年之后黑膠唱片依舊活躍，音樂CD也不可能于一夕之間就被數位流全面取代，其中最重要的關鍵就在于音樂內容。過去有太多黑膠時代的錄音從未以音樂CD面貌重新發行，音樂愛好者現有的CD收藏固然可RIP擷取到硬碟里，再以數位流方式送到音響系統播放，但用家并不可能就此將RIP完成的CD丟進垃圾桶，不時仍有將這些CD取出來播放的需求。因此，為了兼顧「繼往開來」的完整需求，新世代的數位音樂訊源應同時滿足SACD、CD與數位流播放，要是能夠如同Esoteric K-03這樣擁有優異的CD升頻處理，可讓音樂CD播放獲得「第二春」，方能稱為現階段最理想的數位音樂訊源。

Esoteric K-03的前面板是由一整塊厚鋁板銑制的，渾身上上下下所有線條都細致打磨成圓角，厚重頂蓋以特殊結構緊密結合，看不到任何一顆固定螺絲。

上下兩層、機箱有如銅墻鐵壁的Esoteric K-03

從背板望去，K-03的輸出入端子全都位于機箱上半部，左右聲道的類比輸出分列兩側，中間部份則為數位聲音信號輸出入。數位輸入有同軸、光纖與USB三組，數位輸出則備有一組同軸端子，另外還附有WORD SYNC端子可外接更精準的同步時鐘。

移去頂蓋可發現K-03機箱的上半部區隔為前后兩部份，與聲音相關的數位及類比電路板都安排在后側，讓聲音信號的傳輸路徑縮減到最短，前半部則是轉盤結構與其供電電路。

Esoteric K-03所使用的雷射轉盤是自家稱霸業界、超重量級的VRDS-NEO「VMK-3.5-10」全金屬讀取機構，光是此一機構就重達4.4公斤！VRDS-NEO以和光碟同樣大小的金屬唱片鎮，穩固地轉動光碟并抑制振動，加上能時時與光碟保持垂直的雷射頭，并經由獨家精密伺服系統來取得最精準、最低失誤的音樂訊號讀取。

K-03機箱上層后半部可看到三塊分離的電路板，中央那塊負責數位電路，左右兩側則是完全獨立的左右聲道數位類比轉換及類比電路。此一區塊透過位于機箱中段的金屬「橫梁」屏蔽，可隔絕機箱電源及其他電路的干擾，以獲得最純凈的音樂重播背景。

數位類比轉換及類比電路的穩壓電源就在電路板上「就近」供電，是扎扎實實的分砌式架構，而非廉價簡易的OP放大晶片，這對音質的純凈很有幫助。

K-03每聲道采用兩顆旭化成最高級的32位元AKM AK4399晶片，此一數位類比轉換晶片每顆就是立體聲架構，K-03每聲道用了兩顆、四組數位類比轉換電路來并聯∕差動運作，對音樂重播的線性與動態可提昇。

K-03的數位音頻電路板有上下兩層，上層較小的一塊負責USB數位輸入與同軸數位輸出。

將機箱翻過來，拿掉超級厚重的底板，可發現K-03機箱下層劃分為左中右三塊，這與更高階的K-01是相同的，不過K-03只用了其中兩個區塊。中央部份是VRDS-NEO轉盤與其數位控制電路板，旁邊的區塊則放置了電源變壓器與主濾波電容。

K-03配備兩顆大型環形變壓器，分別職司數位及類比電路的供電，「火力」遠遠超過一般的綜合擴大機，更別說是一部數位訊源了。兩顆變壓器與主濾波電容被隔離在獨立的「金屬盒子」內，不會對機箱內其他電路造成干擾，K-03表面上看起來是單一機箱的數位訊源，但骨子里可是等同頂級機種的電源分體式架構，有著非常完善的電源雜訊隔離防護。

位于轉盤結構后下方的數位控制電路板，它也被隔離在獨立的區塊里。

K-03「VMK-3.5-10」全金屬雷射讀取機構「側墻」底部的螺絲孔，是用來與直接接觸之機箱底板鎖固的。換句話說，K-03的VRDS-NEO 不僅本身就重達4.4公斤，更與K-03厚重的底板與整個機箱結構緊密結合，SACD或CD播放時等于是在重達28公斤的超穩固底座上轉動。

K-03底板裝上時的模樣，K-03采「前二后一」的三點式落地，可確保機箱穩固地與下方支撐貼合。

K-03所使用的金屬腳座為Esoteric的獨特構思，它是上下兩層的浮動式架構，底部的圓盤可自由轉動及傾斜，可說是原廠設計的頂級抑震腳錐，過人的機身重量再加上這特製的腳座，讓Esoteric K-03可隔絕外界振動的不利影響。

在開始描述Esoteric K-03的聲音表現之前，要先提醒購入愛用者本機需要蠻長的時間熟化，測試時總代理送來的是剛開封的新機，以過去的經驗衡量大約需要兩百至五百小時的播放，才能讓一部SACD或CD唱盤的「歌喉」開嗓。這部Esoteric K-03在連續不斷RUN機的過程里，一直到測試完畢歸還總代理聲音都仍有變化與進步，尤其最前面一百小時轉變的幅度更是巨大。剛開始使用時，Esoteric K-03顯得保守內斂，高低兩端的延伸也有所侷限，使得音場的規模、透明度及音樂的活生感，都受到不小的壓抑；但隨著時間流逝讓K-03內部元件日益圓熟，它就有如舞臺上排除緊張情緒的歌手，越來越能從容自在地放聲高歌，細節的解析、發聲的厚度與動態的起落，全都變得豐富而靈巧。因此，購入Esoteric K-03的朋友可得要有點耐性，更別以它剛開聲的表現就遽下斷語。

Esoteric K-03最令人訝異（或說最為強悍）之處是它超級精準、豐富細節與中性沉穩的音樂重播能力，拿出Denon在1986年所推出殷巴爾（Eliahu Inbal）指揮法蘭克福廣播交響樂團（Frankfurt Radio Symphony Orchestra）所演奏的馬勒第五號交響曲播放，其中精彩的演繹由Denon單點錄音技術精彩完整地捕捉下來，是我常備的「音響大考片」之一。透過Esoteric K-03很明顯讓音場及空間感更為寬深，最主要的原因就是K-03更為沉靜的背景與所挖掘出的更多細節，它們讓音樂廳的高度、形狀與空間的反射音更清晰，舞臺后方深遠處樂器的描繪更清楚，自然使得音樂重播的三度空間感更加真實。尤其難得的是，K-03更豐富的細節呈現是極為自然且平衡的，不同于某些器材特意去強調特定頻段來凸顯，本機從低頻、中頻到高頻都讓人對熟悉的樂段有全新的感受，經驗中只有身價高出數倍的百萬元級訊源才辦得到。用Esoteric K-03聆聽所「多出來」的細節其實是原本就存在于錄音之中的，只是被音響系統底層的背景雜訊所遮蓋而無法顯現，但K-03透過堅實的機箱結構、豐沛純凈的供電與特性最優的用料，讓這些纖細音符自然地躍動，沒有一絲勉強或刻意刻劃的人工雕琢。

Esoteric K-03拿來聆賞爵士或流行音樂又如何呢？播放著名小號手Chris Botti的《波士頓巨星之夜》（Chris Botti in Boston），也同樣帶來極為鮮明流暢的音樂感動。這張CD里的小號吹奏充滿光澤及飽滿的實體感，既沒有任何毛邊也絕不刺耳，說明了K-03優異的極高頻延伸與扎實的密度，這不僅對小型音響系統的重播有幫助，在大型系統上還可顯現更接近真實的權威感。這場音樂會是2008年9月18日于波士頓交響音樂廳演出的現場錄音，除了有波士頓大眾管弦樂團伴奏以外，由Chris Botti與Billy Childs（鋼琴）、Billy Kilson（鼓手）、Mark Whitfield（吉他）、Robert Hurst（貝斯）所組成的五重奏是主角，原本各種樂器的交互唱和就很豐富，再加上Chris Botti以其超級好人緣邀請到眾多歌手助陣，包括Sting（與其御用吉他手Dominic Miller）、跨界情歌王子Josh Groban（與其御用女小提琴演奏家Lucia Micarelli）、葛萊美最佳流行男歌手John Mayer、美國偶像節目新星Katharine McPhee、大提琴家馬友友與Aerosmith主唱Steven Tyler全都到場參與。Chris Botti所吹奏的小號與各種不同嗓音風格的歌手交會，快慢舒緩及不同高低音域的演唱風格全都有恰如其分的詮釋，相較于過去Esoteric給人較為拘謹保守的印象，K-03顯然有了較為活潑開放的新風貌。

 對了，有機會測試Esoteric的SACD/CD唱盤，怎么可錯過聆賞Esoteric所推出的經典錄音SACD/CD軟體呢？它們可是以Esoteric頂級器材與線材重新過帶處理的製品啊，從2009年開啟的本計畫目前已出版了五十馀張各式曲目、甚至包含全套14張華格納「指環」在內的SACD/CD（請參閱這里），其中不乏交響曲及歌劇等大型曲目，透過Esoteric K-03播放都可充分呈現磅礡氣勢與動態。不過，令我更訝異的反倒是《莫札特長笛與豎琴協奏曲 / 豎笛協奏曲》（編號ESSE-90052）這張祥和悠揚的錄音?！敦Q笛協奏曲》透過Esoteric K-03的演繹，把豎笛演奏時的神韻、簧片的振動都勾勒得無比清晰，弦樂組的輕柔演奏也蘊含了飽滿的力度，充分展現Esoteric K-03對微弱細節挖掘的能力，以及厚實綿密的聲音密度刻劃。曾在不少系統上聽過這張SACD，光是要將豎笛的音像形體清楚描繪就很不容易，Esoteric K-03這樣如同將樂手帶到眼前的表現可真是不簡單。至于《長笛與豎琴協奏曲》這首莫札特影響音樂史后續發展的重要曲目，大部分時候長笛與豎琴兩者是交互進行主旋律「對話」的演奏，再加上管弦樂團的合作或抗衡，三者的節奏快慢與力度起伏交鋒，就有如一齣戲劇里三個角色的互動，經由Esoteric K-03鉅細靡遺的解析與鮮明流暢的詮釋，聆聽起來更有躍動音符圍繞的氛圍，這說明了Esoteric K-03出色且均衡的音樂表達。

其實，SACD及CD播放只是Esoteric K-03「一半」的功能，透過絕頂精密的VRDS-NEO轉盤結構來拾取光碟上的音樂訊號，強大的數位類比轉換電路才是K-03的核心。除了滿足SACD與CD的播放，K-03的數位類比轉換也能對應個人電腦數位流音樂訊源，而且是可接受最高達192kHz取樣頻率的「非同步」（Asynchronous）模式的USB輸入，由K-03這端的時鐘同步信號作基準，可排除個人電腦數位音訊傳送時的時基誤差，得到更精準優異的聲音表現。比對一些同曲目的高解析音樂檔案與音樂CD，例如88.2kHz/24bit的《慕特：卡門幻想曲》、88.2kHz/24bit小克萊巴指揮維也納愛樂的《貝多芬第五及第七號交響曲》、96kHz/24bit的《Fourplay》、176.4kHz/24bit Rebecca Pidgeon的《The Raven》與88.2kHz/24bit的《當舖爵士》等，原生高解析度音樂檔案都比音樂CD有更具體的空間感與更豐沛的動態，不過Esoteric K-03提供可兩倍、四倍或DSD升頻處理的機能，對于CD音樂重播音質的提昇確實有效，看來本機將成為手頭CD收藏眾多愛樂者的至寶，尤其對細節提昇與空間感的描繪更為顯著。此外，同一張錄音采用兩倍、四倍或DSD升頻處理，在活生感、聲音密度與衝擊力等方面也都略有差異，用家可依系統的特性、個人的喜好與不同音樂類型切換選用。換句話說，有了Esoteric K-03，同樣一張CD就可玩賞多樣不同的音樂氛圍。

Esoteric K-03

兼容的光盤類型（播放）：超級音頻CD，CD（包括CD-R和CD-RW）
連接器：XLR連接器（2ch）x 1，RCA連接器（2ch）x 1
輸出阻抗：XLR：40Ω，RCA：10Ω
最大輸出電平：XLR：4.8 Vrms，RCA：2.4 Vrms
頻率響應：5 Hz to 40 kHz (-3 dB)
S / N比：116dB
總諧波失真：0.001% (1 kHz)
數字音頻輸出：XLR連接器x 1，RCA連接器x 1
數字音頻輸入：RCA連接器x 1（輸入阻抗75Ω），光學數字連接器x 1，USB-B連接器
電源：AC 230V，50Hz，AC 120V，60Hz，AC 220V，60Hz
能量消耗：25 W
外部尺寸：（W×H×D）445 mm x 162 mm x 438 mm
重量：28 kg